BUON NATALE! Weihnachten ist ein Familienfest. Am 6. Dezember bringt den Kindern San Nikola Süßigkeiten, am 13.Dezember werden sie von Santa Lucia beschenkt. Am 24. Dezember wird in der Familie der Weihnachtsbaum geschmückt und aufgestellt. Den ganzen Tag wird gefastet, erst am Abend wird gegessen - in den meisten Familien gibt es Fisch, manchmal auch Lamm und Truthahn. Am 25. Dezember, dem Weihnachtstag, geht der Vater mit den Kindern in die Kirche, während die Mutter das Weihnachtsessen zubereitet. Dann wird das Fest des Christkind („I1 Bambi Gesu“) gefeiert und gemeinsam das Festessen verzehrt. Im offenen Kamin wird ein Olivenbäumchen verbrannt. Der Weihnachtsbrief Am Weihnachtstag legen die Kinder den Eltern ein festlich geschriebenen und gemalten, manchmal auch gereimten Brief unter den Essteller oder versteckt unter der Serviette. In diesem Brief bedanken sie sich für all die Liebe, die sie vom Vater und von der Mutter empfangen haben. Sie können aber auch auf Dinge anspielen, die ihnen im vergangenen Jahr nicht gefallen haben. Wichtig ist es nur, dass diese Kritik so vorgebracht und in Worte gefasst wird, dass sie in einen Weihnachtsbrief passt. Die Eltern geben vor, den Brief nicht zu bemerken und lesen ihn erst nach dem Essen der ganzen Familie vor. Die Krippe In Italien gibt es wenig Weihnachtsbäume . Das wichtigste Symbol ist hier die Krippe , die „Presepio" . Sie ist im Mittelpunkt in Familien und Kirchen . Oft werden bei den Krippen jedes Jahr neue Figuren aus der Weihnachtsgeschichte, aus der Familie, aus dem Dorf oder aus dem Freundeskreis ergänzt, denn jeder will die schönste und größte Krippe haben . Aus Italien stammt die Weihnachtskrippe . Man sagt der heilige Franz von Assisi habe die erste Krippe gebaut . Die Hexe Befana Die Kinder schicken ihre Wunschzettel an das Jesuskind , das ,, Bambinello". Weihnachten ist ein kirchlicher Feiertag . Die Geschenke gibt es erst , wenn die Figuren der drei heilige Könige in der Krippe stehen . Ein sinnvoller Brauch , denn die drei Weisen brachten ja die Geschenke . Die Geschenke aber bringt in Italien die Heilige Befana . Die Hexe Befana ist eine sehr hässliche, alte Frau . Sie sucht nach dem Christuskind, deswegen rutscht Befana durch den Kamin und hinterlässt Geschenke . Das Weihnachtsscheit Das Scheit von einer Esche soll die zwölf Tage zwischen Weihnachten und Epiphanias im Kamin brennen . Die ganze Familie schart sich um den Klotz . Alte Feindschaften werden begraben . Und wer auserwählt worden war , den Stamm zu fällen, wird beneidet von allen im Dorf , denn der gilt im kommenden Jahr gegen alles Übel gefeit , auch gegen den bösen Blick . Und wer dem Stamm auf diesem Heimattransport begegnet , der grüßt das Weihnachtsscheit , weil er auf diese Weise am Segen teilnimmt . Bevor das Eschescheit aber im Kamin verbrannt wird , spielt es oft die Rolle des Tannenbaums . Die Kinder stehen mit verbundenen Augen davor und sagen ein Gedicht auf . Wenn ihnen die Binde von den Augen genommen wird , liegt ein Geschenk vor ihren Füßen.

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